Высокая природоохранная ценность (ВПЦ) – любой из следующих признаков:
ВПЦ 1 – Видовое разнообразие. Концентрация биологического разнообразия международного, регионального или национального значения, включая эндемичные, редкие и находящиеся под угрозой исчезновения виды.
ВПЦ 2 – Экосистемы и их сочетания ландшафтного уровня. Малонарушенные лесные территории, другие крупные экосистемы и их сочетания ландшафтного уровня, имеющие международное, региональное или национальное значение и характеризующиеся наличием жизнеспособных популяций большинства встречающихся в естественном состоянии видов с естественным распределением и численностью.
ВПЦ 3 – Экосистемы и местообитания. Редкие, находящиеся под угрозой исчезновения или исчезающие экосистемы, местообитания или рефугиумы.
ВПЦ 4 – Экосистемные услуги. Основные услуги экосистем в критических ситуациях, включая защиту водосборных бассейнов и предотвращение эрозии уязвимых почв и склонов.
ВПЦ 5 – Потребности населения. Участки и ресурсы, имеющие фундаментальное значение для удовлетворения базовых потребностей местных сообществ или коренных народов (средства к существованию, здоровье, питание, вода и т.д.), определяемые путем взаимодействия с данными сообществами и коренными народами.
ВПЦ 6 – Культурные ценности. Участки, ресурсы, местообитания и ландшафты международного или национального культурного, археологического или исторического значения, и/или имеющие особую культурную, экологическую, экономическую или религиозную/культовую значимость для традиционных культур местных сообществ или коренных народов, определяемые при взаимодействии с этими местными сообществами или коренными народами.
Само словосочетание «высокая природоохранная ценность» возникло в ходе разработки систем добровольной лесной сертификации - в частности, системы, разработанной международной неправительственной организацией Forest Stewardship Council® (FSC-C133513), что в переводе означает Лесной Попечительский совет (ЛПС). Устойчивое и экологически ответственное лесопользование подразумевает, что задача получения прибыли от продажи древесной продукции должна стоять в одном ряду с задачами сохранения всех остальных функций леса. Поэтому требуются специальные усилия по выделению территорий и участков ВПЦ. Рубки в таких лесах должны быть ограничены или вообще исключены – иначе эти леса потеряют свою ценность. Если ограниченные рубки возможны, то они должны вестись по специально разработанному плану. Обязательное выделение и сохранение участков ВПЦ является одним из принципов сертификации лесоуправления по схеме FSC.